Di sebuah desa kecil yang nyaris dilupakan peta pembangunan, hiduplah seorang pemuda bernama Rahman. Desa itu kaya akan tanah subur, tetapi miskin dalam kepercayaan diri. Warganya terbiasa menunggu bantuan datang—dari pemerintah, dari dermawan, atau dari siapa saja yang dianggap “lebih mampu.” Sampai suatu hari, Rahman pulang dari perantauan dengan satu gagasan sederhana: masyarakat tidak butuh diselamatkan, mereka hanya perlu disadarkan akan kekuatan mereka sendiri.
Awalnya, ide Rahman ditertawakan.“Kalau kami mampu, mengapa masih miskin?” tanya seorang warga.Rahman tidak menjawab dengan teori panjang.Ia hanya mengajak beberapa orang berkumpul di bawah pohon tua, berdiskusi tentang apa yang mereka miliki, bukan apa yang mereka tidak punya.
Di situlah benih pemberdayaan mulai tumbuh.
Dalam pandangan Paulo Freire, pemberdayaan adalah proses membangkitkan kesadaran kritis (conscientization). Masyarakat tidak boleh terus-menerus menjadi objek pembangunan, tetapi harus menjadi subjek yang berpikir, merancang, dan bertindak. Rahman, tanpa menyebut nama Freire, mempraktikkan hal itu. Ia mengajak warga memetakan potensi desa: tanah kosong, keterampilan bertani, tradisi gotong royong. Dari situ, mereka mulai menanam kembali lahan yang terbengkalai. Bukan karena ada proyek, tetapi karena ada kesadaran baru: kami mampu.
Beberapa bulan berlalu.Hasil panen mulai terlihat.Warga yang dulu pasif kini mulai berinisiatif. Bahkan kelompok ibu-ibu membentuk usaha kecil olahan hasil tani. Di sinilah konsep pemberdayaan dalam pembangunan sosial menemukan bentuk nyatanya. Seperti dikemukakan oleh Amartya Sen, pembangunan sejati adalah memperluas kapabilitas manusia—kemampuan untuk menentukan hidupnya sendiri. Bukan sekadar meningkatkan pendapatan, tetapi memperluas pilihan hidup.
Rahman melihat perubahan itu: bukan hanya ekonomi yang tumbuh, tetapi rasa percaya diri.Warga tidak lagi menunggu—mereka bergerak.
Suatu malam, Rahman mengundang seorang ustaz kampung untuk berbicara.Sang ustaz mengutip firman Allah dalam Al-Qur’an bahwa manusia adalah khalifah di muka bumi—pemegang amanah untuk mengelola kehidupan. Dalam penjelasannya, ia merujuk pada pemikiran M. Quraish Shihab yang menekankan bahwa menjadi khalifah berarti aktif, kreatif, dan bertanggung jawab. Tidak pasif, apalagi menyerah pada keadaan.“Kalau kita hanya menunggu bantuan,” kata sang ustaz,“itu berarti kita belum menjalankan amanah sebagai khalifah.”
Warga terdiam.Kata-kata itu sederhana, tetapi menghunjam. Mereka mulai melihat bahwa pemberdayaan bukan hanya strategi pembangunan, tetapi juga bagian dari ibadah—usaha memuliakan peran manusia di bumi.
Rahman kemudian menceritakan kisah seorang sufi.Seorang murid datang kepada gurunya, mengeluh tentang kekeringan hidupnya.Ia merasa tidak punya apa-apa.Sang guru hanya berkata, “Mengapa engkau terus mencari air di luar, padahal di dalam dirimu ada sumur yang belum kau gali?”.Murid itu terdiam. Ia menyadari bahwa masalahnya bukan kekurangan sumber daya, tetapi ketidaksadaran akan potensi diri. Desa Rahman adalah murid itu. Dan pemberdayaan adalah proses menggali sumur yang tersembunyi.
Namun Rahman juga belajar satu hal penting: pemberdayaan bukan proyek instan. Ia bukan sekadar pelatihan, bantuan modal, atau program jangka pendek. Ia adalah proses panjang yang menuntut kesabaran, partisipasi, dan kepercayaan. Banyak program pembangunan gagal karena memposisikan masyarakat sebagai penerima, bukan pelaku. Padahal inti pemberdayaan adalah perubahan relasi: dari ketergantungan menjadi kemandirian.
Allah A’lamMakassar, 21 April 2026
Alat AksesVisi
